Referencia inamovible en el ámbito de la filosofía política desde hace cinco siglos, fuente inagotable de citas e interpretaciones de lo más dispares, la obra maestra de Maquiavelo representa antes que nada una fundamental línea de demarcación entre el pensamiento políticomedieval y el moderno. Escrito hacia 1513, en el momento más oscuro de la historia de Italia, mientras las fuerzas invasoras sedisputabanlos ricos pero débiles estados regionales que surgían en la península, este tratado condensa todo el conocimiento y la experiencia queMaquiavelo había acumulado durante sus quince años de carrera comoalto funcionario en la administración del Estado. Una obra agria ylúcida en la que el pensador florentino, además de trazar el perfildel príncipe ideal, analiza las razones profundas de la conductahumana y discrimina por primera vez la política de la moral. En 1559El príncipe fue incluido en el índice de los libros proscritos por laIglesia bajo acusación de haber contribuido a la difusión de lacorrupción política y al quebrantamiento del nexo entre ética yacción.Estas páginas proponen un recorrido a través de quince obrasprotagonizadas por abyectos de papel, nombres ilustres queconquistaron en su momento a los lectores y ayudaron a dar forma a lanovela moderna. Por muchas barrabasadas que hagan o terribles penasque sufran, personajes como los de Austen, Stendhal, Flaubert, Kafka o Berto despiertan en nosotros la más delicada admiración y mantienenviva la llama de la literatura, que arde, con frecuencia, en el mismocorazón del infierno.
