James D. Watson nació en Chicago en 1928. Estudió en las universidades de Chicago e Indiana antes de trasladarse a Europa en 1951. EnCambridge entró en contacto con el científico británico Francis Cricky en 1953 ambos publicaron en Nature un célebre y breve texto en elque daban cuenta del descubrimiento de la estructura de la moléculadel ADN. En 1962, Watson, Crick y M. Wilkins obtuvieron el PremioNobel de Medicina por ese gigantesco progreso de la biología moderna.En 1956 Watson comenzó a trabajar en la Universidad de Harvard. Desde1968 dirige el laboratorio de Cold Spring Harbor de Nueva York, dondeha centrado sus investigaciones en la lucha contra el cáncer. Esmiembro de la Academia Nacional de Ciencias y de la Royal Society.Pocos saben que James D. Watson, codescubridor en 1953 junto conFrancis Crick de la estructura en hélice del ADN y uno de los mayorescientíficos del siglo XX, tuvo que emplear todo su talento para seguir a flote en las complicadas aguas de las instituciones académicasanglosajonas. En esta absorbente autobiografía llena de anécdotasinolvidables, Watson reconstruye para el lector la peripecia de unavida dedicada al conocimiento y el aprendizaje continuo. El autorrelata, con desenfado y cierta nostalgia, las dificultades económicasque padeció su familia durante la terrible depresión de los añostreinta, su temprana pasión por la ornitología (y las complicacionesde todo tipo que ésta le provocó), los años de formación y los hábitos de pensamiento crítico adquiridos en su juventud, sus primeros pasoscomo investigador y los progresos en una carrera científica que lellevaron finalmente a protagonizar uno de los hitos fundamentales enla ciencia del pasado siglo: el descubrimiento del secreto de la vida. Además, el autor no duda en compartir con sus lectores otrosimpagables secretos y lecciones para la vida social, conquistadas tras duros años de aprendizaje y experiencia en los competitivos campusestadounidenses.
