En la dedicatoria que Humbolt dirigió a Goethe en su libro Ensayosobre la geografía de las plantas aparece un grabado alegóricorealizada por el pintor Thorvaldsen en el que se observa una figuratocando la lira que sostiene en su mano izquierda una estatuilla,síntesis de las diosas Artemisa e Isis. A sus pies hay tres hileras de senos entre los que se encuentra también el libro de Goethe Lametamorfosis de las plantas. Esta imagen es el punto de partida de lareflexión que Pierre Hadot despliega en este libro, en el que sedesmenuza, con la claridad que le caracteriza, un itinerario depensamiento que tiene su origen en la Grecia de los presocráticos yllega hasta nuestros días.
