PARADISO fue la única novela publicada en vida por José Lezama. Elhilo argumental, la infancia y juventud de José Cemí, tiene unaevidente raíz autobiográfica y sirve de base para la construcción deun mundo poético en el que la realidad, el mito y la fantasía logran,bajo el denominador común de una asombrosa erudición, un perfectoentramado cuya unidad refuerza un magistral dominio de la lengua. Esta obra compleja, oceánica y barroca representa la suma de una lentalabor de elaboración que se prolongó a lo largo de gran parte de suvida, hasta entonces conocido únicamente por su excepcional talentocomo poeta y ensayista. La aparición en 1966 de PARADISO suscitó laentusiasta y admirativa respuesta de un selecto grupo de críticos yescritores. Entre otros, de Julio Cortázar. Precisamente esta ediciónde Paradiso reproduce el texto, revisado y autorizado por Lezama Lima, que publicó en México Ediciones Era, en 1968, al cuidado de JulioCortázar y Carlos Monsiváis. Cortázar valoró PARADISO como ", una ceremonia, algo que preexiste a toda lectura con fines y modosliterarios... Una obra así no se lee, se la consulta, se avanza porella línea a línea, jugo a jugo, es una participación intelectual ysensible tan tensa y vehemente como la que desde esas líneas y esosjugos nos busca y nos revela ", . Mario Vargas Llosa, por suparte, situó a PARADISO entre las novelas ", más ambiciosas,válidas y renovadoras de la literatura moderna ", .
