Claire de Beaulieu es una aristócrata joven y hermosa prometida a unprimo suyo arruinado, el duque de Bligny, un hombre superficial ylibertino del que está profundamente enamorado. Mientras Claire espera una petición formal de matrimonio, el duque se distancia y finalmente se compromete con Athènaïs, la más firme enemiga d eClaire, una joven sin títulos dotada de una inmensa fortuna que permitiría al duqueredimir todas sus deudas de juego. La orgullosa Claire, por despecho,decide prometerse a Philippe Derblay, ingeniero y propietario de unasiderurgia en Pont-Avesnes..
