El aura mítica de Orfeo, con su lira, que hace caer a los pájaros, los peces y las plantas y a todos los seres en un dulce encantamiento, ycuyo canto relata el origen del mundo y de los dioses, y baja a losInfiernos para recuperar a su esposa, en poder de Hades, es tomadocomo base para el desarrollo de una corriente religiosa que reformaría radicalmente el culto de Dioniso en el siglo VI a. C., hasta invertir el desenfreno dionisíaco en su contrario, en un modelo ascético decontrol sobre uno mismo. El admirable recorrido que hace W. K. C.Guthrie desde su pregunta inicial ,¿qué quiere decir orfismo?, hastallegar a la época helenística romana, a través de los mitos de Orfeo,de la creación del mundo y de los dioses, a través de las prácticasyrituales de sus seguidores, de la concepción órfica de la muerte y eldestino del alma, mostrando a la vez sus similitudes con otrospensadores griegos, hacen de este libro un clásico para cualquiera que esté interesado en el mundo antiguo. Guthrie ofrece una panorámicaecléctica, bebiendo tanto de las fuentes orientales como de lasgriegas tradicionales, pero diferenciando este sistema religioso deotros movimientos de sus mismos días.
La excelente introducción de Larry J. Alderink y el apéndice de JaumeP.rtulas sitúan a este libro en el contexto de la más recienteinvestigación en torno al orfismo.
