Jerusalén, 1192: los caballeros templarios han perdido la CiudadSanta, todos han sido ejecutados por orden del sultán Saladino. Solole perdona la vida a uno, al joven Curd von Stauffen, quien a su vezsalva de un incendio a Recha, la bella hija del comerciante judíoNatán, llamado el Sabio.
Alrededor de Natán, judíos, cristianos y musulmanes intentan hallarsentido a sus vidas y convivir de manera pacífica. Sin embargo, elcomerciante tiene también poderosos enemigos que conspiran contra suvida.
En medio de estas disputas, Saladino se encuentra con Natán paraponer a prueba su proverbial sabiduría. «¿Cuál es la religiónverdadera?», le pregunta. Natán le responde con la famosa parábola delos tres anillos, que sitúa el amor al prójimo y la tolerancia porencima de cualquier creencia.
