Durante el reinado de Felipe II, solía decirse que no había tabón depolvo en la tierra bajo el que no se hallase una tumba española. Lomismo y con igual verdad cabría haber dicho de cada ola del mar. Desde el Descubrimiento de América en 1492 al advenimiento en 1700 de ladinastía borbónica, cuya política provinciana supuso la ruptura con el universalismo de los siglos anteriores, una marea de gente salida delos puertos de la Península se extendió por mares y continentes dandonacimiento a la Edad Moderna y estableciendo las dimensionesdefinitivas del mundo tal y como después fue.De almirantes a marineros, de mujeres de armas tomar a frailes ysoldados, miles y miles de españoles se lanzaron a la aventura, nuevay distinta a todas las hasta entonces conocidas. Muchos dejarontestimonios de sus experiencias, los cronistas e historiadores dierontam¬bién cuenta de ellas, componiendo un corpus inmenso de narraciones marítimas que luego su sociedad postergó hasta un olvido casi total.Relataron abordajes, motines y naufragios, que eran acontecimientoscomunes en las rutas oceánicas, así como también apariciones de navesfantasmales, noticias de islas inexistentes, y hasta vidas criminalesde galeotes o avistamientos de sirenas. Alejadas por el tiempo de su coyuntura histórica, las relaciones detantos episodios constituyen una suerte de vital romancero del marsegún titula González de Vega su estudio introductorio a estaAntología que hasta el presente nunca se había rescatado como lavaliosa y amena muestra que es de la cultura y las literaturashispánicas. En ella se hallan recogidos 42 relatos sobre los sucesosde la vida marítima, escritos por 37 autores, anónimos algunos, otrosde los que apenas se conocen los nombres y otros bien conocidos comoel cronista Fernández de Oviedo, el mestizo Inca Garcilaso, elnovelista Céspedes y hasta el Príncipe de Éboli.
