Leo Strauss ha dedicado gran parte de su trabajo intelectual a arrojar luz sobre las diferencias fundamentales y las coincidencias posiblesentre la filosofía política clásica y la filosofía política moderna.En esta obra, esa reflexión se despliega a partir de una cuestióninicial: en qué sentido la filosofía política clásica puedeconsiderarse liberal.En la primera parte, el autor desarrolla ydiscute el concepto de educación liberal, a la que, lejos de calificar como mero adoctrinamiento, define como "el antídoto [...] para losefectos corrosivos de la cultura de masas, para su tendencia inherente a producir sólo 'especialistas sin espíritu o visión, o sensualistassin corazón'".La segunda parte se ocupa de rastrear el liberalismo delos pensadores premodernos, examinando no sólo sus temáticas sinotambién sus estilos de escritura, su "arte de escribir". En un trabajo casi arqueológico, Strauss se concentra en el análisis del poema deLucrecio y allí encuentra el terreno en que el pensamiento premodernoparece acercarse más que en ninguna otra ocasión al pensamientomoderno.En el ensayo titulado "Un epílogo", la reflexión acerca delliberalismo -antiguo y moderno- adopta una perspectiva crítica que lolleva a cuestionar el relativismo de los valores, presente en lasciencias sociales modernas y que a menudo ha sido vinculado con elliberalismo, el cual -aclara- no carece de valores.Aun cuando hoysuele asimilarse liberalismo y liberalismo económico, la exploraciónde Strauss acerca de las raíces filosóficas de la democracia liberalpermite rescatar el principio de una sociedad fundada sobre losvalores y la educación, rechazando el enfoque de un "liberalismopervertido", que sólo procura una vida "segura y feliz" y que "olvidala calidad, la excelencia o la virtud".
