Con Las raíces históricas del cuento, Vladimir J. Propp da cima a sutrabajo de investigación de la literatura popular. Tras el esfuerzo de formalización que significa su Morfología, Propp sienta las bases deun análisis histórico de los cuentos populares, poniendo en relaciónuna enorme masa de materiales etnológicos (de Africa y América, sobretodo, pero también del mundo clásico europeo, del Antiguo Oriente, delos pueblos esquimales, etcétera) con los cuentos populares rusos ysoviéticos, y consigue llegar a demostrar que los cuentos son unreflejo, históricamente localizable, de concepciones míticasanteriores a ellos. Son la transformación y, en ocasiones, el rechazode concepciones, ritos y costumbres originados en los tiempos de lahorda, de la primitiva agricultura o de los primeros estadosorganizados. Las narraciones populares resultan ser, pues, unaoperación de ùrelativaù racionalización del mito y de lucha contra él, por lo que su unidad profunda y su gran interés radican más allá desu generalizada utilización como historias para contar a los niños:constituyen expresiones metafóricas de concepciones del mundo másantiguas que las feudales historias de magos, brujas, princesas ypríncipes en que a primera vista parecen consistir.Otros títulos de Vladimir Propp publicados en esta misma colecciónson: Morfología del cuento (núm. 21), Edipo a la luz del folklore(núm. 83), Polémica firmado junto a Lévi-Strauss (núm. 87) y El eposheroico ruso, vol. I y II (núm. 89 y 90).
