La pequeña Nell Trent es huérfana y vive con su abuelo en la tienda de antigüedades que este regenta. Marcados por la pobreza, ambosintentan salir adelante... hasta que el abuelo recurre al malvadoprestamista Daniel Quilp, un enano deforme y jorobado. A partir delmomento en que Quilp entra en escena, Nell y su abuelo emprenden unviaje a través de Inglaterra. Recorren pueblecitos, ciudadesennegrecidas por el hollín, lugares llenos de miseria. Y en superegrinaje, en la más pura tradición cervantina, alternan con unavariopinta galería de personajes: feriantes, carboneros que leen elfuego, maestros, domadores de perros, dueñas de museos ambulantes,dandis con un sentimiento trágico de la vida y ponis obstinados.Publicada por entregas entre 1840 y 1841, La tienda de antigüedades es una de las obras de Dickens más desconocidas en España y, pese aello, de las que más fama dieron al autor. Tras la publicación delúltimo capítulo, los lectores estadounidenses irrumpieron en losmuelles de Nueva York para pedir noticias acerca del final a losmarineros que volvían de Inglaterra. Recientemente, periódicosestadounidenses compararon la excitación popular ante la publicacióndel último tomo de Harry Potter con la de La tienda de antigüedades."Su lectura es una garantía de emoción y entretenimiento". (José María Guelbenzu, EL PAIS)Charles Dickens nació en Portsmouth en 1812. Tras una dura infanciamarcada por la pobreza, lo que a los doce años le llevó a trabajar enuna fábrica de betún para zapatos, en 1827 comenzó a ejercer depasante en un bufete de abogados. Siete años después, el MorningChronicle lo contrató como periodista político. Estas dos experiencias le servirían para, en 1836, publicar sus dos primeros libros: Esbozos [con el seudónimo de Boz], una recopilación de artículos, y la novela Los papeles póstumos del club Pickwick. Ese mismo año contrajomatrimonio con Catherine T. Hogarth y se convirtió en editor de larevista literaria Bentley’s Miscellany hasta 1839.En 1842 publicó Notas de América, donde defendía la abolición de laesclavitud. Murió en 1870 de un ataque de apoplejía. En su funeral sedistribuyó un epitafio impreso que rezaba: «(à) Fue un simpatizantedel pobre, del miserable y del oprimido, y, con su muerte, el mundo ha perdido a uno de los más grandes escritores ingleses».Algunas de sus obras son Oliver Twist (1837-1839), Cuento de Navidad(1843), David Copperfield (1849-1850), Historia de dos ciudades (1859) y Grandes esperanzas (1860-1861).
