La historia empieza en Sumer es un clásico de la historiografíamoderna, un libro seminal que ocupa un lugar en pie de igualdad juntoa otras obras que aúnan de forma incomparable amenidad y rigor, comoDioses, tumbas y sabios, de Ceram, la Historia de Roma de Montanelli o El otoño de la Edad Media de Huizinga. Publicada por primera vez en1956, esta obra de Samuel N. Kramer conoció un éxito y unreconocimiento fulminantes en todo el mundo. La presente edición -correspondiente a la tercera y definitiva, publicada en 1981 y últimadada a la prensa por el autor- recoge 39 primeros testimonios de lahistoria escrita, pues no en vano fue el pueblo sumerio el primero que desarrolló, más de cuarenta y cinco siglos atrás y en el sur delactual Iraq, un sistema de escritura denominado cuneiforme y que essin duda su principal aportación a la historia de la humanidad. Enesta ilustración inmejorable de la "aventura" del investigador, Kramer pone en pie, a partir de los testimonios que azarosamente han llegado hasta nosotros, un completo y fascinante panorama del país de Sumer,en la antigua Mesopotamia: la primera civilización que dejó constancia de sus asuntos políticos, de su instrucción y su literatura, de sufilosofía y su ética, de sus leyes y su justicia, de su agricultura ysu medicina, e incluso de su vida sentimental y familiar.
