«El vicio divierte y la virtud cansa», afirma Juliette, laprotagonista de esta obra que el marqués de Sade publicó en 1796 (yfue inútilmente prohibida). En ella, Juliette, que ha visto el amargofinal de su hermana Justine ?la heroína de Justine o Los infortuniosde la virtud?, se entrega sin escrúpulos al vicio y al crimen, pueslos considera, entre otras cosas, medios para obtener placer.Juliettese inicia en el exceso de la mano de la abadesa Delbène, en elconvento de Panthemont, donde se desarrollan orgías en que participanclérigos, monjas y novicias en un ambiente macabro. Tras dedicarse ala prostitución, Juliette, con diecisiete años, se acerca a depravados como el libertino Noirceuil o el bello Saint-Fond, ministro deEstado. Sus aventuras la llevan a Italia, donde conoce a célebrescriminales de su época, como el caníbal Minski, la princesa lesbianaBorghèse, la incestuosa Lady Clairwil o la envenenadora Durand. Loscrímenes y transgresiones se suceden hasta que, como afirma OctavioPaz, «al final de su peregrinación, Juliette puede decir, como elmonje budista: todo es irreal».En esta obra, singular entre lasescritas por el «Divino Marqués» debido al papel preponderante que enella desempeñan las mujeres, y de manera destacada Juliette, el autorse inspiró en hechos reales acaecidos en su época y aprovechó paraarremeter contra los que le habían arrebatado su libertad.
