La importancia del papel de Diderot dentro de la novelística del siglo xviii lo sitúa, junto a Sterne y Jean-Paul, como uno de los grandesprecursores y uno de los primeros autores en cuestionar las basessobre las que se asienta este género, que, por aquel entonces,comenzaba a imponerse a todos los demás. Obras como ", TristramShandy ", y ", Jacques el Fatalista ", quiebran el esquema clásico que servía de base a la narrativa desde la época de Cervantes y suponen una ruptura considerable con respecto al rigor estructuralcon que habían sido construidas las novelas de sus antecesores.
El viaje de Jacques y su amo no es ni un cuento filosófico, ni unrelato maravilloso, ni un cuento ", gracioso ", . Lo mismoinserta Diderot en su obra una fábula, que introduce en ella unaanécdota personal. Con Diderot, la novela acoge todas las formas ytodos los tipos de escritura. El libro no es la exposición de unatesis, sino la búsqueda de una verdad y de una verdad que es ante todo individual. Tomando conciencia de su propia condición, Diderotconsigue, como hiciera Montaigne, dominarla. Y es posible que, porello mismo, el libro adquiera un alcance más grande, basta para elloacordarse de la célebre máxima del autor de los ", Ensayos ",: ", Todo hombre lleva en sí mismo la forma entera de la humanacondición ", .
