El presente volumen reúne los dos en que esta obra se publicóoriginariamente y que Unión Editorial ofreció al público de lenguaespañola con los siguientes títulos: Volumen I: El pensamientoeconómico hasta Adam Smith (1.ª ed., 1999, 2.ª ed. 2012) y Volumen II: La Economía Clásica (1.ª ed., 2000, 2.ª ed., 2006).
En la presente edición, en efecto, los dos volúmenes originales sepublican como otras tantas partes, con los mismos títulos, y ofreceuna historia general del pensamiento económico desde una posición«austriaca», esto es, en la perspectiva de alguien que se adhiere a la Escuela Austriaca de Economía. Sigue, pues, el camino iniciado porSchumpeter en su Historia del análisis económico, si bienenriqueciéndolo considerablemente. Destaca el papel de algunas figuras consideradas «menores», deshace muchas ideas convencionales e insiste sobre la importancia de las filosofías religiosas y sociales junto alas ideas estrictamente «económicas». Rastrea a lo largo de laHistoria ideas que posteriormente constituirán el núcleo de la Escuela Austriaca, como la concepción subjetiva del valor y el protagonismodel empresario en el proceso económico.
La primera parte analiza el pensamiento económico desde sus comienzosen el mundo griego «hasta Adam Smith», destacando particularmente laaportación de la tardía Escolástica española (la famosa Escuela deSalamanca) como anticipación de la teoría subjetiva del valor, asícomo la obra de autores como Turgot y Cantillón, verdaderos fundadores de la ciencia económica, según el autor. Sobre Adam Smith, en cambio, manifiesta una opinión bastante negativa, señalándolo comoresponsable de un fatal desvío en la línea de evolución de la teoríaeconómica por su teoría «pre-marxiana» del valor-trabajo,interpretación que algunos considerarán poco matizada y un tantosesgada. Se trata, en todo caso, de un trabajo de gran erudición,escrito con brillantez, claridad y sentido del humor.
En la segunda parte, el autor continúa su recorrido cronológico, estavez sobre las ideas económicas posteriores a Adam Smith (cuyopensamiento económico ya había analizado en los últimos apartados desu primera entrega), examinando en profundidad las teorías de Say,Bentham, James Mill, Ricardo y John Stuart Mill, entre otros clásicos, y terciando en la controversia bullionista y en la polémica sobre laescuela monetaria. En la última parte de este volumen dedica varioscapítulos al examen y a la disección del pensamiento marxista, al quedesmenuza con precisión, poniendo en evidencia sus contradicciones.Termina la obra con la escuela francesa del laissez-faire, haciendoespecial hincapié en F. Bastiat.
