Con una perspectiva de cuatro décadas, el periodo histórico quellamamos Transición puede ser ya considerado como el más fructífero yapasionante de la España del siglo XX. Uno de sus protagonistas fue el teniente general Manuel Gutiérrez Mellado quien fue vicepresidente yministro de Defensa y del Gobierno de Adolfo Suárez. Su papel fuefundamental a la hora de asentar y consolidar la democracia,impidiendo que sectores militares la cortocircuitaran, interfiriendoen la misma con su decimonónica tradición de tutelar la sociedad, yemprendiendo una modernización sinigual del Ejército haciéndolohomologable al de cualquier país europeo.Fernando Puell intenta desvelar quién era Gutiérrez Mellado, quéfactores influyeron para que, en 1976, el rey Juan Carlos y elpresidente Suárez lo consideraran el militar más idóneo para hacersecargo de la modernización de las Fuerzas Armadas. Para ello recorre la biografía de un hombre que nació cuando gobernaba Canalejas y regíala Constitución canovista de 1876, se educó durante la Dictadura dePrimo de Rivera, sus primeros pasos en la milicia coincidieron con los años más convulsos de aquel siglo, maduró humana y profesionalmenteen tiempos de un régimen dictatorial y, al entrar en la tercera edad,se vio abocado a liderar militarmente la Transición, tal vez elcometido más complejo del proceso democratizador.Para llevar a cabo esta biografía, el autor se ha sumergido en un buen número de archivos públicos, privados y particulares, ha mantenidoentrevistas con quienes le conocieron, y ha consultado una ampliabibliografía, unido a la experiencia personal de que Fernando Puellpermaneció en estrecho contacto con Gutiérrez Mellado durante catorceaños, desde 1978 a 1991. El resultado, un libro que trasciende elmarco de la tradicional biografía para convertirse en un estudio delos logros de la Transición de la que Gutiérrez Mellado fue uno de sus principales protagonistas.
