Suele pensarse en el reinado de Felipe II como el de la rebelión delos moriscos granadinos de las Alpujarras, la prisión y muerte delpríncipe don Carlos, o bien la batalla de Lepanto, la incorporación de Portugal, la colonización de América o el desastre de la ArmadaInvencible. Pero también hay que verle como el mecenas de las artes ylas letras, cuya labor culmina en el monasterio de San Lorenzo de ElEscorial.Manuel Fernández Alvarez, miembro de la Real Academia de laHistoria, profesor emérito de la Universidad de Salamanca y delColegio Librede Eméritos, ha dedicado más de cincuenta años al estudio del siglo XVI, fruto de los cuales son su obra magna Carlos V, elcésar y el hombre (VI Premio Don Juan de Borbón al libro del año en2000), el monumental Corpus documental de Carlos V y el ensayo CarlosV: un hombre para Europa. También es autor de los títulos Isabel laCatólica, Juana la Loca, Felipe II y su tiempo, Jovellanos, elpatriota, El fraile y la Inquisición, Casadas, monjas, rameras ybrujas, Sombras y luces en la España imperial, Cervantes visto por unhistoriador (Premio Quijote del Año de la Sociedad Cervantina deEsquivias), La gran aventura de Cristóbal Colón, y las novelashistóricas El príncipe rebelde y Dies irae, todos ellos publicados enEspasa, que han recibido el aplauso unánime de la crítica y de loslectores. Recientemente ha recibido la Medalla de Oro de la Ciudad deSalamanca.
