El «hombre» del título es tal vez el padre del niño Jacques Cormery,protagonista de esta obra. Pero poco se sabe de este padre emigrante,muerto en el frente de la Primera Guerra Mundial. El verdadero primerhombre es el hijo: sin padre, educado en un miserable barrio de lasafueras de Argel por una abuela autoritaria, que le inflige castigoscorporales ante una madre exhausta por su trabajo «en casas ajenas»,¿por qué caminos llegó ese niño a convertirse en Premio Nobel deLiteratura? Esta novela, que narra cómo ese niño va construyéndose así mismo, es la historia de la niñez de Albert Camus.
