En el centro de esta historia está la amistad de Rachel y Alison, querecorre con altibajos sus vidas desde la infancia. Y al fondo unafigura real, David Kelly, inspector de armamento de Naciones Unidas en Irak, envuelto en el escándalo de la filtración de datos que poníanen entredicho a Tony Blair, y cuya muerte ?oficialmente un suicidio,aunque siempre hubo sospechas de otra cosa? supuso el fin de lainocencia para una generación.
Las vidas de Rachel y Alison se cruzan con las de una serie depersonajes estrafalarios e inolvidables: una cantante que viviótiempos mejores y trata de recuperar su popularidad en un reality show en la selva australiana, un profesor obsesionado con una elusivapelícula que vio de niño llamada El jardín de cristal, un jovenoficial de policía empeñado en aplicar criterios sociopolíticos en sus investigaciones mientras trata de conquistar a una casta profesoracatólica, un supermillonario que contrata a una tutora para que enseñe a su hijo a comportarse como un chico normal de clase media, unoscuantos monstruos, reales o imaginarios, que incluyen desde unahorripilante araña que aparece en un naipe hasta el del Lago Ness, uniracundo magnate de la prensa y su hija aspirante a columnistaultraconservadora? Esta última forma parte de la poderosa familiaWinshaw, que ya aparecía en una de las obras más celebradas de Coe,íMenudo reparto!, de la que esta novela es una suerte de continuaciónque puede leerse de modo por completo independiente.
Es en parte una crónica perpleja de la deriva de Inglaterra ?eldesmantelamiento de la sanidad pública, las triquiñuelas de la evasión fiscal de los muy ricos, la emigración ilegal??, en parte una sátiraferoz y desternillante de las élites económicas, y también a ratos una narración detectivesca a la antigua usanza y un tronado relatofantástico con monstruos. Resultado: una novela adictiva y una nuevamuestra del inigualable talento del autor para construir tragicomedias con cargas de profundidad sobre la desquiciada realidad del mundocontemporáneo.
