Veinte años después de " La democracia en América " , un clásico delpensamiento político publicado también en esta colección, Alexis deTocqueville (1805-1859) dio a la prensa " El Antiguo Régimen y laRevolución " (1856), obra que combina la investigación histórica conla sociología comparada. El predominio del poder real, el crecimientoeconómico, la centralización administrativa, el ascenso de laburguesía y la decadencia de la aristocracia pusieron en marcha, a lolargo del siglo XVIII, un proceso irreversible que desembocaría en latransformación revolucionaria de 1789. Ahora bien, pese a la cesuraque significó la subversión del orden establecido, algunas tendenciasiniciadas bajo el Antiguo Régimen y los elementos de continuidadhistórica, especialmente el fortalecimiento del Estado, siguieronactuando en el período posterior, «de tal suerte (escribe Tocqueville) que para comprender bien la Revolución era preciso olvidar por unmomento la Francia de nuestros días e ir a interrogar en su tumba a la Francia que ya no existe». La presente edición se basa en la cuartaedición francesa, de 1858.
