La trilogía de novelas autónomas que Pío Baroja (1872-1956) englobóbajo el título "Las ciudades", integrada por "César o nada" (1910),"El mundo es ansí" y "La sensualidad pervertida", constituye unespléndido retrato del clima social, espiritual, intelectual ypolítico de la España de la época. Imbuido de una moral individual decorte nietzscheano, César Moncada se entrega a la acción política.Considerando, en la línea de algunos regeneracionistas, que Españasólo puede superar la decadencia mediante un gobierno fuerte yautoritario, pero progresista, que combata el caciquismo, el poder dela Iglesia y las desigualdades sociales, intenta poner en práctica sus ideas en el imaginario pueblo zamorano de Castro Duro, pero elsustrato en que éstas se sustentan -un sentimentalismo paralizador,falta de voluntad y una acusada abulia– lo conducen al fracaso.
