El gung fu, antecesor del karate, ju-jutsu, etc., es una de las formas conocidas más antiguas de defensa personal y se puede considerar como la esencia concentrada de sabiduría y pensamientos profundos sobre el arte del combate.Bruce Lee emprendió en 1963 la redacción de unmanual detallado acerca del Tao del Gung Fu, ese libro nunca fuepublicado, pero las notas que escribió entonces han sido compiladas yeditadas por John Little manteniendo la esencia de Lee. Según laspropias palabras de Lee "...este libro fue escrito para la defensapersonal tal como se enseña en China y tal como se usa en emergenciasreales. Hemos seleccionados sólo aquellos movimientos que se puedenefectuar sólo con un pequeño gasto de fuerza y sin entrenamiento oexperiencia previos. Finalmente, hemos de resaltar encarecidamente que estos movimientos no pueden dominarse sin práctica, más práctica yaún más práctica (...) pues el dominio no se logra sin un estudio yuna práctica constantes".
