Una noche de otoño, Fredrik Welin ?el protagonista de la exitosanovela Zapatos italianos? se despierta cuando un incendio arrasa sucasa. A sus sesenta y nueve años, este solitario médico jubilado salepenosamente de entre las llamas, calzado con unas botas de lluvia(pero ambas pertenecen al pie izquierdo). Sólo quedan, a la mañanasiguiente, unas ruinas malolientes: ha perdido su casa y todas suspertenencias, y tiene que mudarse a un remolque, una caravana quepertenece a su hija. Cuando por el archipiélago se extiende el rumorde que él mismo ha provocado el fuego, la policía lo interroga, sinllegar a acusarlo. De pronto, Louise, la hija de Fredrik, viaja hastala isla por motivos misteriosos. Todos esos acontecimientos sumen enel desconcierto a Fredrik, que ese otoño ve como se acerca a la vejez, también a la muerte, y desea saldar todas sus cuentas con la vida.Sin embargo, al conocer a Lisa Modin, una periodista que trabaja parael diario local y que investiga el incendio, se despiertan en élsentimientos que llevaban mucho tiempo muertos. Cuando en Nocheviejadecide celebrar una fiesta a la que invita a sus amigos, se desata unincendio en otra casa del archipiélago.
